大國崛起英國的解說詞
從北京往西大約8000公里，就是歐亞大陸的西部終端。從這里跨過一道海峽，有一個(gè)島國，國名叫“大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國”，我們通常稱作“英國”。這個(gè)國家的面積僅有24萬平方公里，在今天也只有6000萬人口，但是在世界近代歷史上，它卻占有非常特殊的地位。
它是第一個(gè)邁進(jìn)現(xiàn)代社會(huì)的國家，在18世紀(jì)和19世紀(jì)的時(shí)候，它是世界發(fā)展的領(lǐng)頭羊。自豪的英國人曾經(jīng)以“日不落帝國”來形容自己的國家，因?yàn)樵?9世紀(jì)末的時(shí)候，它的殖民地遍及亞洲、非洲、美洲、大洋洲所有大陸板塊，總面積達(dá)930萬平方公里，統(tǒng)治著世界上三億多的人口。
1588年7月7日，大西洋的海流與此前任何一個(gè)夏季一樣，波濤洶涌。
這一天，130艘戰(zhàn)船、8000名水手和兩萬名士兵從西班牙起航，這支浩浩蕩蕩的隊(duì)伍擁有一個(gè)顯赫的名號(hào)——無敵艦隊(duì)。強(qiáng)大的西班牙帝國在它的護(hù)衛(wèi)下，已經(jīng)稱霸了半個(gè)多世紀(jì)。
無敵艦隊(duì)此行的目的是控制英吉利海峽，教訓(xùn)大西洋上的島國英格蘭。
英西戰(zhàn)爭(zhēng)源于宗教改革。16世紀(jì)30年代，英國已經(jīng)變成了新教國家。信奉天主教的西班牙希望英國恢復(fù)信仰天主教，接受(信奉天主教的王室成員)亨利八世女兒瑪麗的管制。
除了宗教信仰，讓西班牙國王揮戈動(dòng)武的另一個(gè)重要原因是：英格蘭人正在試圖搶占和擴(kuò)大海上優(yōu)勢(shì)，西班牙帝國的利益遭到了前所未有的侵犯。
一個(gè)一直以來并不被歐洲大陸重視的小小島國，為什么會(huì)對(duì)當(dāng)時(shí)世界的第一大帝國西班牙發(fā)起挑戰(zhàn)?英國人究竟憑借什么，敢于對(duì)抗已經(jīng)在海洋上馳騁了近百年的西班牙?
油畫上這位用巨型裙箍、僵硬皺領(lǐng)、寬大衣袖、繡金披紗來裝飾的女性，就是當(dāng)時(shí)英國的統(tǒng)治者――伊麗莎白一世。在重疊繁復(fù)的服裝下，婦女的形體不見了，人們記住的是一個(gè)莊嚴(yán)高傲的王權(quán)偶像。一位著名的英國傳記作家這樣描述這位25歲登基、終身未婚的女王：“這只兇狠的老母雞一動(dòng)不動(dòng)地坐著，孵育著英吉利民族。這民族初生的力量，在她的羽翼下，快速地變成熟，變統(tǒng)一了。她一動(dòng)不動(dòng)地坐著，但每根羽毛都豎了起來�！�
1558年伊麗莎白一世繼承王位的時(shí)候，從英吉利海峽的那一邊，不斷地傳來西班牙和葡萄牙航海探險(xiǎn)家成功發(fā)財(cái)?shù)南�。這些消息，是一個(gè)即將全面來臨的時(shí)代，對(duì)懵懂的人們發(fā)出的清晰信號(hào)。它意味著：在一個(gè)剛剛被重新發(fā)現(xiàn)的世界面前，誰能搶到先機(jī)，接受新的思想，誰更快地打破舊有的價(jià)值觀念，誰就會(huì)更快地變得富有和強(qiáng)大。在新世界的游戲規(guī)則里，贏得海洋比贏得陸地更為重要。
歷史給每個(gè)民族騰飛的機(jī)遇都是有限的。作為國家最高統(tǒng)治者，伊麗莎白一世沒有錯(cuò)過時(shí)機(jī)。英格蘭的任何一個(gè)地方距離海洋都不超過120公里，女王認(rèn)為可以利用這個(gè)天然的優(yōu)勢(shì)，發(fā)展海洋貿(mào)易。但是這樣做，無異于從西班牙人那里虎口奪食。伊麗莎白一世十分清楚對(duì)手的實(shí)力，她不希望在公開對(duì)抗中輸給西班牙。
從1588年戰(zhàn)勝西班牙的大海戰(zhàn)，到1688年的光榮革命，在整整一個(gè)世紀(jì)的時(shí)間里，英國一方面調(diào)整內(nèi)部制度，一方面積極對(duì)外擴(kuò)張。百年時(shí)間的積蓄之后，英國人開始釋放自己的能量。光榮革命前后的英國，人口大量增長，商業(yè)和手工工業(yè)迅猛發(fā)展，對(duì)外貿(mào)易成為越來越重要的國計(jì)民生。
法國思想家伏爾泰曾經(jīng)有過這樣的評(píng)價(jià)：“使英格蘭變得強(qiáng)大的是下述事實(shí)：從伊麗莎白時(shí)代開始，各方面已經(jīng)就重商的必要性達(dá)成一致。把國王送上斷頭臺(tái)的同一個(gè)國會(huì)，同時(shí)在忙于分配海外貿(mào)易的職位，仿佛任何事情也沒有發(fā)生。查理一世的鮮血還在流淌著，這個(gè)國會(huì)卻通過了《航海法》�！�
經(jīng)過三次英荷戰(zhàn)爭(zhēng)，英國最終迫使荷蘭接受了《航海法》�！逗胶７ā芬�(guī)定：輸入英國及其屬國的貨物，必須使用英國的船只或者是輸出國的船只。從此，荷蘭船只逐漸退出馳騁了近一個(gè)世紀(jì)的茫茫海域。在打敗了西班牙、葡萄牙之后，英國人將海上馬車夫荷蘭也趕下了海上霸主的位置。
現(xiàn)在，輪到英國人來制定海洋競(jìng)爭(zhēng)和大國競(jìng)爭(zhēng)的規(guī)則了。此時(shí)，在英國人眼里，除了陸地霸主法國，其他國家已不是對(duì)手。在建立帝國的道路上，英國已顯示出不可阻擋的強(qiáng)勁力量：連續(xù)的征戰(zhàn)中，英國建立起一支歐洲最強(qiáng)大的海軍，它的商業(yè)觸角已經(jīng)伸向全世界。
環(huán)顧當(dāng)時(shí)的世界，法國正處在君主專制的鼎盛時(shí)期;俄-國的彼得大帝還在南征北戰(zhàn)，建立專制帝國;德國和意大利則四分五裂，人民正期待著強(qiáng)有力的王者出現(xiàn);在亞洲，日本還在被封建幕府制度束縛;而中國，大清王朝268年的江山才剛剛坐了44年。
但是英國，這個(gè)地處邊緣的小國，卻在歷史性的轉(zhuǎn)變中搶占了先機(jī)，已經(jīng)率先到達(dá)現(xiàn)代文明的.入口處，即將一步步穩(wěn)健地走向世界的中心。在下兩個(gè)世紀(jì)里，它將傲視全球。
三百年前，當(dāng)18世紀(jì)來臨的時(shí)候，中國的康熙皇帝正在用他的文治武功，開辟一個(gè)新王朝的輝煌，并開始對(duì)遙遠(yuǎn)的西方產(chǎn)生了興趣。此時(shí)的英國，正在孕育人類歷史上一種嶄新的生產(chǎn)方式，后世稱之為“工業(yè)革命”。持續(xù)的海外擴(kuò)張和殖民貿(mào)易，帶動(dòng)了對(duì)商品的需求;科學(xué)意識(shí)和市場(chǎng)意識(shí)，提高了英國人普遍的認(rèn)識(shí)水準(zhǔn)。在各種合力下，英國成為世界上第一個(gè)工業(yè)化國家，開創(chuàng)了影響深遠(yuǎn)的自由主義經(jīng)濟(jì)模式，并建立起一個(gè)地跨全球的“日不落帝國”，在18世紀(jì)中期到19世紀(jì)中期，引領(lǐng)著世界的發(fā)展。那么，工業(yè)的先聲為什么會(huì)出現(xiàn)在英國?對(duì)于這個(gè)島國來說，高速的工業(yè)化發(fā)展進(jìn)程又意味著什么呢?
這里是英國西北部的一座濱海小城，它的名字叫格里諾克，1736年，工業(yè)革命之父、萬能蒸汽機(jī)的發(fā)明者――詹姆斯·瓦特先生就出生在這里。今天，這座城市美麗而安寧，港灣中停泊著許多漂亮的游艇，街道上汽車稀少，人們生活閑適平靜。
不過，大約三百年前，這里完全是另外一幅景象。由于靠近歐洲煙草中心的格拉斯哥市，格里諾克的出�？谖恢蔑@得非常重要。港口中大型帆船你來我往，城市里載貨馬車喧囂奔騰，酒館里商人們吞云吐霧、高談闊論。瓦特的祖父和父親就是這些商人中比較成功的兩位，他們從事的是格里諾克最紅火的煙草貿(mào)易。
工業(yè)革命前的英國，有很多像瓦特家族這樣的家庭，在新教思想影響下，開始努力創(chuàng)造財(cái)富，追求利潤，他們想以現(xiàn)實(shí)的成就與上帝溝通，證明自己是上帝的選民。用他們自己的話來說，就是“弄錢是人生的主要之事�！�
如果進(jìn)一步擴(kuò)大眼界看，就會(huì)發(fā)現(xiàn)瓦特的父輩們?cè)诟窭镏Z克與美國的弗吉尼亞之間進(jìn)行的貿(mào)易，僅僅是英國全球貿(mào)易中一個(gè)小小的部分。1686年時(shí)的一個(gè)統(tǒng)計(jì)表明，當(dāng)時(shí)有近一半的英國船只都在從事美洲或印度貿(mào)易。這是當(dāng)時(shí)讓所有國家都會(huì)眼紅的生意。
英國倫敦大學(xué)王家學(xué)院 教授 安德魯?波特
我認(rèn)為“光榮革命”帶來了政治穩(wěn)定的局面，其最重要的結(jié)果就是普通國民感覺有一個(gè)他們可以信賴的政府。由于對(duì)政府持有好感，國民愿意納稅來支持政府。他們更愿意承擔(dān)必要的賦稅支持國家對(duì)外作戰(zhàn)，特別是在18世紀(jì)初期與法國和西班牙作戰(zhàn)。
1763年，通過英法七年戰(zhàn)爭(zhēng)，英國才將擋在自己面前的法國和緊跟法國的西班牙暫時(shí)搬開。一位英國歷史學(xué)家評(píng)論說：“從戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束起，英國較其周圍國家重要還是不重要，已無關(guān)緊要。因?yàn)橛巡辉賰H僅是一個(gè)歐洲強(qiáng)國，不再僅僅是德國、俄-國或法國的對(duì)手�！�
有史以來第一次，英國把自己看作是世界性的大國了。
在近代科學(xué)誕生的幾千年當(dāng)中，人類的活動(dòng)基本上遵循這樣一個(gè)模式：生產(chǎn)、技術(shù)、科學(xué)，也就是說憑經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行生產(chǎn)，在漫長的生產(chǎn)過程當(dāng)中，提煉出技術(shù)，然后在改進(jìn)技術(shù)的過程當(dāng)中產(chǎn)生科學(xué)。這是一個(gè)憑經(jīng)驗(yàn)辦事的過程，所以走了不少的彎路和錯(cuò)路。
瓦特沒有重走人類幾千年走過的彎路，為了對(duì)舊式蒸汽機(jī)進(jìn)行脫胎換骨的改造，瓦特曾鉆研過力學(xué)、數(shù)學(xué)、化學(xué)，做過系統(tǒng)的實(shí)驗(yàn)并仔細(xì)計(jì)算過氣缸的熱效能。為什么瓦特會(huì)使用這樣一種以前的工匠們根本不會(huì)想到的方式來進(jìn)行發(fā)明創(chuàng)造?他對(duì)于生產(chǎn)、技術(shù)、科學(xué)三者關(guān)系的認(rèn)知從何而來?在瓦特研制蒸汽機(jī)之前的一個(gè)世紀(jì)里，正是歐洲歷史上一個(gè)科學(xué)鼎盛的時(shí)期。從17世紀(jì)中期開始，近代科學(xué)在一批巨人的推動(dòng)下產(chǎn)生。在這批科學(xué)巨人當(dāng)中排在最中心位置的是一位婦孺皆知的人，他就是艾薩克·牛頓。
許多歷史學(xué)家認(rèn)為，如果從近代科學(xué)的角度看，正是牛頓開啟了工業(yè)革命的大門。
這里是牛頓的故鄉(xiāng)，傳說牛頓就是看到這顆樹上的蘋果落地而受到了啟發(fā)。雖然，直到今天，這顆樹上最大的蘋果也不會(huì)超過成人的一只拳頭，但是，它絲毫也沒有妨礙劍橋大學(xué)的這位曠世奇才，在17世紀(jì)帶來一場(chǎng)科學(xué)的革命。